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MUNDO PREMIUM
Edición: Chiapas Premium
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La contaminación provoca 7 millones de muertes al año
La contaminación del aire se ha convertido en el mayor riesgo de salud ambiental en todo el planeta, provocando alrededor de 7 millones de muertes al año -casi una de cada ocho muertes-, según ha informado la Organización Mundial de la salud (OMS).
Estas nuevas cifras, correspondientes a las estadísticas de mortalidad mundial en 2012, duplican anteriores estimaciones y determinan que la contaminación ambiental, ya sea dentro del hogar (con estufas de madera o carbón, por ejemplo) o fuera del hogar (como el tráfico), provoca más muertes que el tabaco, las muertes en carretera o la diabetes, todas juntas.
Los últimos datos con los que contaba la OMS, que databan de 2008, indicaban una cifra de 3,5 millones de personas fallecidas por algún motivo relacionado con la contaminación ambiental, cifra que es exactamente la mitad de la revelada ahora.
"Las cifras son sorprendentes, son dramáticas. Y es un problema que afecta a todos, tanto a países en desarrollo como desarrollados. Pero tenerlas ya es un primer paso positivo, porque nos da el conocimiento para poder actuar y resolver el problema", comenta María Neira, directora del departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS.
Los datos corroboran de una forma más precisa que 3,7 millones de personas murieron por factores ambientales externos y el resto, unos 4,3 millones, se deben a la polución del interior de los hogares. Las consecuencias fueron muertes relacionadas con cardiopatía isquémica, ictus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer de pulmón e infecciones respiratorias graves.
Según la OMS los grupos más vulnerables de la sociedad son las mujeres, los niños y los ancianos, y afecta, sobre todo, a las poblaciones de países con ingresos bajos y medios como el Sudeste Asiático, el Pacífico Occidental o África.
SOCIEDAD
En 2012, científicos de la Universidad de Illinoisen Urbana-Champaign (Estados Unidos) anunciaron que habían creado una serie de chips de silicio biodegradables que podían implantarse en el interior del organismo para controlar variables como la temperatura o posibles lesiones internas.
Los prometedores dispositivos son capaces de transmitir la información en tiempo real medianteondas de radio. Sin embargo, había un problema: ¿cómo hacer que funcionaran autónomamente?
Esta complicación se acentuaría cuando los microprocesadores se insertaran en lugares recónditos de nuestros tejidos o huesos, porque entonces no habría garantías de que llegara la electricidad inalámbricamente desde el exterior, solución ya ideada para alguno de estos chips.
INVENTOS
Pilas biodegradables para implantar chips en el organismo
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Lo mejor sería que los diminutos ingenios médicos lleven sus propias pilas, pero los ingenieros de Illinois se las veían y deseaban para desarrollar los acumuladores de energía apropiados, esto es, que fueran ligeros, inocuos y ocuparan el menos espacio posible. Ahora, según han publicado en la revistaAdvanced Materials, el obstáculo está en vías de solucionarse gracias a un prototipo de bateríabiodegradable.
El equipo ha dado los detalles técnicos del dispositivo: llevan ánodos de lámina de magnesio y cátodos de hierro, tungsteno o molibdeno, metales que se disuelven lentamente en el cuerpo y cuyos iones son biocompatibles en bajas concentraciones. Todo ello encapsulado en un polímero también biodegradable llamado polianhídrido.
Como han comprobado en varios test clínicos, los restos de magnesio que deja la pila en el organismo están por debajo de los niveles de toxicidad. De momento, las nuevas biopilas son capaces de funcionar más de un día.
Los científicos, de la Universidad de California, pidieron a 949 personas que rellenaran cuestionarios detallando su relación con la nicotina durante un año. Pues bien, los 88 usuarios de e-cigarrillos incluidos en la encuesta no consiguieron dejar el tabaco tradicional –o reducir su consumo– más que el resto.
Sin embargo, según algunos especialistas, el estudio simplemente demuestra que aquellos que se pasaron al vapeo sufrían un nivel de adicción muy alto, y siguen considerando que el e-cigarrillo es una alternativa más saludable.
En España, la controversia se ha avivado tras difundirse hace unos días la noticia de que una persona fue ingresada en el Complexo Hospitalario de La Coruña con neumonía por consumir cigarrillos electrónicos. Es el primer caso en nuestro país y el segundo del mundo
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Los cigarrillos electrónicos no ayudan a dejar de fumar
SOCIEDAD
¿Es mejor “vapear” que fumar? ¿Evitan loscigarrillos electrónicos las consecuencias más nocivas del tabaquismo? La fulgurante moda de estos dispositivos, que vaporizan un líquido con nicotinamediante una fuente de calor, está multiplicando los estudios sobre sus efectos.
El último, del que se ha hecho eco la revista Nature, advierte de que quienes vapean nicotina no consiguen abandonar el hábito de fumar en un porcentaje significativamente más elevado que quienes utilizan otros métodos.
El último, del que se ha hecho eco la revista Nature, advierte de que quienes vapean nicotina no consiguen abandonar el hábito de fumar en un porcentaje significativamente más elevado que quienes utilizan otros métodos.
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